La bronchite acuta è un’infiammazione dei bronchi che causa tosse produttiva, spesso con catarro, e può durare fino a 3 settimane. È molto comune in autunno e inverno. Nella maggior parte dei casi è virale e non richiede antibiotici, ma distinguerla da una polmonite è fondamentale.
Sintomi della bronchite acuta
- Tosse produttiva con catarro bianco, giallo o verde — il sintomo principale
- Bruciore o dolore retrosternale (dietro lo sterno) che peggiora con la tosse
- Febbre lieve (37,5–38,5°C) o assente
- Stanchezza e malessere generale
- Possibile lieve mancanza di fiato durante gli sforzi
- Spesso preceduta da raffreddore o mal di gola
Bronchite o polmonite? Le differenze che contano
- Bronchite: febbre lieve o assente, tosse produttiva, respiro normale a riposo, auscultazione con ronchi diffusi ma polmoni espansi
- Polmonite: febbre alta (>38,5°C) con brividi, difficoltà respiratoria a riposo, respiro accelerato (>20 atti/min), dolore pleurico, sensazione di malessere grave. All’auscultazione il medico sente crepitii localizzati.
- Solo il medico con l’auscultazione può distinguerle con certezza. La RX torace conferma la polmonite.
Antibiotici per la bronchite: servono?
Il 90% delle bronchiti acute è causato da virus: gli antibiotici non hanno alcun effetto e aumentano la resistenza batterica. Le linee guida internazionali sconsigliano gli antibiotici di routine per la bronchite acuta non complicata. Sono indicati solo in caso di: sospetta sovrinfezione batterica (catarro verdastro persistente oltre 10 giorni, febbre alta persistente), bronchite in pazienti con BPCO, asma grave, immunodepressione o anziani fragili.
Come trattare la bronchite a casa
- Riposo e idratazione abbondante: liquidi fluidificano il catarro
- Mucolitici (N-acetilcisteina, carbocisteina): facilitano l’espettorazione del catarro
- Aerosol con soluzione fisiologica: idratano le mucose bronchiali
- Antipiretici (antinfiammatorio, antipiretico) se c’è febbre o dolore retrosternale
- Umidificatore in camera: aria secca irrita ulteriormente i bronchi
- Evita: fumo (attivo e passivo), inquinanti, ambienti polverosi
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